Cambio della guardia Londra: info e orari

Tutto quello che c’è da sapere sul cambio della guardia a Buckingham Palace 

Il cambio della guardia a Londra è sicuramente uno degli eventi più iconici e attrattivi della capitale britannica. Ogni anno viene seguito da oltre un milione di visitatori che si appostano davanti al Buckingham Palace per vedere questa celebra cerimonia militare.  Oggi, con i suoi vivaci colori e la sua musica, è diventata uno spettacolo perlopiù per turisti ma in realtà affonda le sue radici nella storia inglese e nelle tradizioni della Corona. 

Assistere alla cerimonia del cambio della guardia è un’esperienza unica che vale la pena di essere vissuta durante il tuo viaggio a Londra. Ma cos’è esattamente il cambio della guardia? Dove, in quali orari si svolge e come si fa per poterlo ammirare? Scopriamolo insieme attraverso questo articolo.

Cambio della guardia Londra: un po’ di storia

La storia delle guardie a piedi inglesi è molto più articolata di quanto si pensi e sarebbe difficile se non impossibile trattarla in un solo articolo. Tentiamo in parte questa impresa con un piccolo riassunto della storia del cambio guardia a Buckingham Palace.   

Le cosiddette guardie a piedi non sono altro che soldati a piedi i quali hanno sorvegliato il re o la regina sin dal regno di Enrico VII. Fu infatti nel 1485 che il re Enrico istituì una guardia del corpo permanente regalandogli oltre 520 anni di storia. 

Ma la tradizione del cambio guardia cosi come la conosciamo oggi si diffuse soprattutto nel corso del 1600 per manifestare il grandioso successo di espansione coloniale della Corona inglese e per persuadere e placare i sudditi. 

I reggimenti delle guardie furono formati per fornire una guardia del corpo personale per il sovrano, con le prime guardie erette nel 1656 per proteggere il re Carlo II in esilio. Composti da ufficiali e soldati altamente qualificati e addestrati, sono tra le più antiche unità dell’esercito britannico e hanno combattuto con grande distinzione in quasi tutti i principali conflitti internazionali del Regno Unito dal XVII secolo a oggi. 

Originariamente, la cerimonia del Cambio della Guardia si svolgeva presso il Palazzo di Whitehall, che fu la residenza ufficiale del Sovrano a Londra fino al 1698. Successivamente, quando la Corte si trasferì al St. James’s Palace, la cerimonia si svolse lì. Dopo che la regina Vittoria si trasferì a Buckingham Palace nel 1837, la Guardia della Regina rimase a St James’s Palace, con un distaccamento di guardia a Buckingham Palace, come avviene ancora oggi. 

Oggi, la cerimonia principale si svolge davanti all’ingresso principale del Buckingham Palace. Nel corso dei secoli ha subito varie modifiche ma non ha sicuramente perso il suo carattere ufficioso e solenne. 

Come funziona il cambio della guardia a Buckingham Palace 

Il cambio della guardia (noto anche come Changing the Guard in inglese) è una storica cerimonia militare che risale al 1660. L’evento rappresenta il momento di fine e inizio turno delle guardie reali. La nuova guardia (la guardia montante) prende il posto della vecchia (guardia smontante) per assicurare la vigilanza e la sicurezza del Buckingham Palace e del vicino palazzo Saint James. 

La cerimonia reale è caratterizzata da una parata formale in cui le guardie, sotto lo sguardo attento degli spettatori, marciano solennemente accompagnati dalla musica della loro banda militare.  Tutte le guardie che partecipano alla cerimonia del cambio della guardia fanno parte di una sezione speciale dell’esercito inglese chiamata Queen’s Guard la cui missione è proteggere il capo di Stato britannico, cioè il re o la regina e la sua famiglia.  

La marcia che caratterizza il cambio guardia è preceduta dai preparativi dei soldati reali che si apprestano al cambio turno nei pressi del St. James Palace. Qui, vengono ispezionati dal capitano prima di iniziare a marciare da Wellington Barracks per arrivare al piazzale della residenza del re. 

Nel frattempo, le altre guardie si preparano al cambio di servizio, anch’esse controllate e messe sull’attenti. I reggimenti si incontrano e inizia il trasferimento delle responsabilità. Quest’ultimo consiste nello scambio delle chiavi tra i due comandanti che sancisce il passaggio di consegne.  Dopodiché i soldati si salutano alzando le loro spade, le nuove guardie prendono il loro posto e le vecchie tornano davanti al palazzo di St. James. 

In estate le guardie reali indossano le tipiche tuniche rosse mentre in inverno un lungo cappotto grigio e il famoso cappello nero di pelliccia d’orso chiamato “bearskin”.

Orari del cambio guardia a Londra

Per vedere il cambio della guardia di Londra è importante conoscere gli orari e i dettagli.  Il cambio guardia a Londra dura circa 45 minuti e gli orari variano a seconda del periodo dell’anno. In estate, si svolge ogni giorno nei mesi di giugno e luglio mentre nei restanti mesi avviene a giorni alterni, salvo altri eventi importanti e tempo permettendo dato che se piove tanto la cerimonia reale viene annullata. 

L’orario ufficiale del cambio guardia è alle 11 del mattino ma inizia generalmente alle 10.45 con l’arrivo effettivo alle 11 davanti all’entrata del settecentesco Buckingham Palace. 

Il cambio della guardia è un evento pubblico e tutti possono assistere alla cerimonia senza bisogno di prenotazione; anche per questo motivo è utile arrivare con molto anticipo sulla piazza di Buckingham Palace per occupare un posto dal quale vederla meglio dato che si riempe rapidamente di turisti e persone locali. 

Come arrivare a Buckingham Palace 

Arrivare a Buckingham Palace non è per niente complicato: il palazzo reale si trova nella zona di Westminster ed è facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici quali metropolitana o autobus. Le stazioni metropolitane più vicine alla residenza reale sono Victoria, St James’s Park e Green Park.

In alternativa, puoi prenotare uno dei numerosi tour guidati che le varie compagnie turistiche private offrono a Londra. Queste di solito includono la visita al Buckingham Palace, ai vicini parchi reali, al Museo delle Guardie o ad altre attrattive turistiche e culturali, oltre che la cerimonia del cambio della guardia.

Dove vedere meglio la cerimonia 

Il punto migliore dal quale vedere la cerimonia del cambio della guardia a Londra è sicuramente davanti ai cancelli del Buckingham Palace. Tuttavia bisogna presentarsi sul posto molto presto (almeno un’ora prima) perché si riempie rapidamente di turisti e londinesi che vogliono assistere. 

Un altro buon punto è la gradinata del Victoria Memorial ubicato proprio di fronte al Buckingham Palace. Un’altra valida alternativa è quella di raggiungere il palazzo di St. James o il distaccamento di Wellington Barrack per vedere la partenza di uno dei due gruppi montanti.

Il cambio della guardia è un evento imperdibile per chiunque visiti Londra.  Assistere al cambio guardia di Londra è una preziosa occasione per vedere le guardie reali in movimento e vivere quel momento di atmosfera solenne che caratterizza la cultura della monarchia inglese. 

La sua storia, la sua maestosità e la sua atmosfera unica lo rendono uno dei simboli più amati della capitale britannica. Se ti trovi o vai a Londra non perdere l’opportunità di assistere a questa affascinante cerimonia dall’atmosfera solenne e di vivere un’esperienza indimenticabile che rimarrà sicuramente impressa nella tua memoria!